こんにちは！朝山家の紗矢香（@HbHlUnRqYkj？bRMQ）です。
大分県豊後大野市の緒方町の里山の集落から発信しています。
例年よりも早く梅雨入りした今年。
ようやくホタルの美しい季節が今年もやってきました。
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自然豊かな豊後大野市では各地でホタルを楽しむことができます。
特に、三重町に流れる白山川の近辺では
毎年数多くのホタルが飛び交い、
美しい梅雨の風物詩としてたくさんの人を感動させています。
そんなホタルの名所、白山地域では
毎年6月初旬に、
白山地域にある稲積水中鍾乳洞にてホタル祭りを開催。
写真：名水白山川ほたる祭りイベント会場入り口
ここ数年はコロナ禍により祭りは中止されていましたが、
ついに今年！
第36回目のホタル祭りが開催される運びとなったのです。
主催は「白山川を守る会」。
何年も前から活動を続けるこの会により、
白山川にはホタルが戻ってきたと言われます。
まだ明るいうちから見た白山川はとても美しかったです。
写真：白山川下流の様子
ホタル祭りに参加をしたのは、午後6時頃。
稲積水中鍾乳洞の駐車場は満車！（MAX300台キャパ）
ちょうど奥畑神楽の舞が行われていました。
写真：八雲払いのクライマックスシーン
奥畑神楽は、
白山地域のある三重町奥畑地区に伝わる神楽座で、
大分県指定無形民俗文化財に登録されています。
太鼓を叩いている方など、
比較的若い方もメンバーにいて、
伝統がしっかりと地域の中で受け継がれていると感じました。
写真：ブルーシートの上で神楽を楽しむ観衆
そして会場には約300名ほどでしょうか…
小さな子どもからお年寄りまで
たくさんの人が集まり賑わっていました。
写真：食べ物の出店は3軒
たこ焼き、ポテト、手羽先、くじ引きコーナーなど、
少なくはありますが出店もあり、
子どもたちの楽しそうな笑い声が始終響く会場。
写真：たこ焼きを購入する筆者
私たちも、たこ焼きをいただきました！
こちらの「みやこ」というお店は、
三重町で主に活動をされていて、祭りのたびに出店されているとのこと。
たこ焼きの形はまん丸ではなく、タコの上半身のようなユニークな形。
写真：ユニークな形のたこ焼き
陽が落ちて、だんだんと寒くなってきた中、
アツアツでとても美味しかったです。
奥畑神楽がフィナーレで歓声を浴びて終演すると、
「次は扇子踊りがはじまります。少し片付けますね〜」
というアナウンスが。
すると、ステージ前のブルーシート席から観客達が皆離れ、
あっという間に中央に空間ができました。
扇子踊りについてよく知らなかった私たちは、
会場のみなさんのチームワークや慣れた様子に関心してしまいました。
写真：白山扇子躍り
そしてスタートした扇子踊り。約30年前から保存会もある地踊りです。
白山扇子踊りの由来は、祭りで出会った若い男女の恋物語だそうです。
「ここに数枚扇子がありますから、ぜひ皆さん参加してくださ〜い！」
そうアナウンスがあると、
子ども達が扇子をもらいに走っていきます。
歌が始まると、子ども達も笑顔で踊りを真似っこしていました。
その様子が可愛らしくて、思わずにんまり。
会場全体も、手拍子でリズムにのったり、
ほっこりと笑顔に溢れていたように思います。
扇子踊りが終わると、残り二曲は扇子を使わず踊る「左衛門」
（手拭いなどを使って踊る地踊り）とのことで、
さらに参加メンバーが増えていました。
驚いたのは、中学生くらいの子どもたちも踊りの動きができていたこと。
地域の踊りを地域で踊れるって素敵だなあと感動しました。
写真：盆踊りの様子
ラストは盆踊り。
三曲とも、ステージ上で地域のおじさま達による生歌アカペラだったのですが、
盆踊りは特に独特なリズムと歌詞で、
「えんらこらせいっ」という力強い掛け声が何度か繰り返され、
気づけば自然に一緒に歌っていました。
写真：白山扇子踊りの法被
扇子踊りが終わると、最後の餅まきです。
みんなテンションが最高潮に達し、
ステージ前はたくさんの人で密集状態！
写真：祭りクライマックスの紅白餅まき
私たちは、妊娠中というのもあり少し離れたところで見ていました。
餅まきがスタートすると、
「こっちだよ〜！」という叫び声があちらこちらから。
熱気に包まれていました。
そして、あっという間に終わろうとした最後の最後。
なんとステージから離れたところにいる夫のもとへ、お餅が！
※決定的瞬間、写真を撮り損ねました…
ナイスキャッチをして、夫はお餅をゲットしてくれました。
写真：最後の最後で目の前に落ちてきた紅白餅
奥畑地区で作られたというお餅。
紅白２つが一袋に入っていました。
この日のために奥畑加工場からの協賛だそうです！
名水で育ったお米で作られたおもち。
きっと、不味いわけがありません。
餅まきが終了して駐車場に向かいながら、
早速夫と一つずつ食べましたが、柔らかくてとても美味しかったです。
人が多かったため、肝心のホタル鑑賞はまた来週しよう！
と、私たちはその場を後にすることに。
始終、ローカル感満載の温かく、
和やかな雰囲気だった名水白山川ホタル祭り。
また来年、参加したいなと心から思います。
このような素晴らしい祭りを開催してくださったこと。
関係者のみなさん、地域のみなさんに改めて感謝と敬意を表します。
こちらのPVのラストシーン。
なんだか雰囲気が似てるかも笑
（2023/06/03の出来事）
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